När ska man använda raspberry pi game emulator kit?
Ärligt? Jag har pysslat med dessa små Pi-kit i ungefär tre år nu, och svaret är inte så enkelt som de tekniska bloggarna får det att låta.
I tisdags hjälpte jag min grannes barn att sätta upp en (han är typ 14? kanske 15) och hans pappa ställde samma fråga till mig. Mitt första svar var "ja, det beror på vad du är ute efter" som jag vet låter som ett-polissvar men hör av mig.
De faktiska scenarierna där det är vettigt
Så här är grejen - om du är någon som redan äger en perfekt Xbox eller PlayStation, behöver du förmodligen inte detta. Men det finns de här specifika situationerna där ett Pi-emulatorkit plötsligt blir det självklara valet, och jag ska försöka förklara utan att låta som om jag läser från en manual.
Scenario ett: Du har gamla spel som du faktiskt äger men inte kan spela längre.Min bror har den här lådan med SNES-patroner i sitt garage. Förmodligen 40-50 spel, några värda anständiga pengar på eBay. Men hans faktiska Super Nintendo dog någon gång under 2018 och ersättningskonsoler är dumt dyra nu. Han satte upp ett Pi-kit i sitt vardagsrum och boom – de spelen fungerar igen. Är det lagligt? Tja, eftersom han äger de fysiska patronerna... det är en gråzon jag inte rör här.
Installationen tog honom kanske 2 timmar? Kunde ha varit snabbare men han insisterade på att organisera varje enskilt spel efter genre vilket verkade överdrivet för mig men vad som än flyter din båt.
När du vill ha något till en källare/garage spelrum.Det är här jag ser dessa kit lysa. Du vet de där utrymmena som inte är riktigt trevliga nog för din huvudsakliga spelkonsol? Min installation är i detta konstiga bonusrum ovanför garaget där det blir varmt på sommaren och kallt på vintern. Skulle jag lägga min PS5 där? Helvete nej. Ett Raspberry Pi-kit på 50 $? Visst, varför inte.
Skönheten är att om något händer med den - barn spiller läsk på den, den överhettas, oavsett vad - du inte förlorar en konsol för 500 $. Du förlorar något du kan ersätta för mindre än kostnaden för två nya AAA-spel.
Det finns en kille i mitt grannskap som ställt upp en i sitt redskapsskjul. VERKTYGSSKYD. Han spelar gamla arkadspel medan han väntar på att färgen ska torka eller vad som helst. Jag tyckte det var konstigt först men ärligt talat? Typ av geni.
För barn som är nyfikna på hur datorer fungerar.Okej den här förvånade mig men den är legitim. Min väns dotter (hon är 11) ville lära sig "datorgrejer" men hennes mamma ville inte att hon skulle bråka med familjens bärbara dator. De fick henne ett Pi-kit i födelsedagspresent och hon har lärt sig Linux-kommandon och Python-programmering vid sidan av att spela retrospel.
Jag stannade till hos deras hus förra månaden och den här killen förklarade för mig hur filsystem fungerar. En 11-åring! Speldelen var i grunden kroken för att få henne intresserad, men nu är hon genuint inne på den tekniska sidan. Tydligen hjälper hon till och med sin skolas "tech club" eller vad de nu kallar det.
Tider då du förmodligen borde hoppa över det
Jag är inte här för att bara sälja de här sakerna till dig. Det finns många situationer där ett Pi-emulatorkit är fel svar och du kommer att ångra att du köpte en.
Om du vill plugga-och-spela spel direkt ur lådan? Det här är det inte. Jag menar, ja, du kan köpa "för-konfigurerade" kit men även de kräver en del inställningar. Du måste ansluta den till din TV, kanske pilla med HDMI-inställningar, konfigurera kontroller... det är inte svårt precis, men det är inte heller ingen ansträngning. Min mamma frågade mig om att skaffa en och jag styrde henne mot en Nintendo Switch istället eftersom jag visste att hon skulle ringa mig varje vecka med tekniska frågor.
Moderna spel är helt borta från bordet.Fick en kund på jobbet fråga om dessa kunde spela Elden Ring. Jag var tvungen att säga till honom att nej, en dator med 35 dollar i storleken av ett kreditkort kan inte köra spel som kräver en speldator på 1 000 dollar. Dessa kit är för gamla spel - vi pratar om saker från 80-talet, 90-talet, början av 2000-talet som mest. Om du förväntar dig något av PS4/Xbox One-generationen eller nyare, är du redo för besvikelse.
Prestandan på N64 och Dreamcast-emulering är... okej det är hit eller miss. Vissa spel fungerar bra, andra är hackiga som fan. Jag försökte spela Conker's Bad Fur Day förra året och det var på gränsen ospelbart med ramarnas fall. Tydligen klarar den nyare Pi 5 det bättre men jag har inte uppgraderat än eftersom min Pi 4 fungerar "tillräckligt bra" för det mesta.
Online multiplayer? Glöm det.Detta verkar självklart men jag har fått folk att fråga. Dessa är för en-spelare eller lokala co-retrospel. Du ansluter inte till Xbox Live eller spelar Fortnite på den här saken. Om det är din spelprioritet, spara dina pengar och håll dig till nuvarande-generationskonsoler.
Användningsfallen ingen pratar om
Det är här det blir intressant - och det här är saker som jag upptäckte av misstag eller hört från andra som faktiskt använder dessa kit regelbundet.
Mässmontrar och butiksutställningar. Min kusin jobbar för det här lilla företaget som gör hantverksmässig varm sås (jag vet, väldigt Portland) och de satte upp ett Pi-kit på deras farmers market-monter som kör gamla Pac-Man and Donkey Kong. Barn leker medan föräldrar handlar. Tydligen ökade det deras försäljning med typ 30%? Jag vet inte det exakta antalet men hon sa att det gjorde en märkbar skillnad.
Poängen är att - det är en uppmärksamhetsfångare som kostar nästan ingenting att köra. Mycket billigare än att anlita någon som står där och delar ut prover hela dagen.
Väntrum. Jag har sett dessa på några platser nu - tandläkarmottagningar, bilverkstäder, till och med en veterinärklinik. Sitter bara där med ett par trådlösa kontroller och en samling enkla spel. Bättre än att titta på vilket TV-program som helst på dagtid, eller hur? Även om jag antar att vissa föredrar The Price is Right till Street Fighter II, framför var och en sitt eget.
En mekaniker sa till mig att det minskade antalet "hur mycket längre?" frågor av många. Föräldrar är mindre stressade eftersom barnen inte är uttråkade och gnäller, vilket gör hans jobb lättare. Vinn-vinn.
Bärbara spelstationer för camping eller husbilsresor.Den här fick mig att bli galen när jag hörde den första gången. Kille som jag träffade i en campingbutik hade ett Pi-kit som drivs av ett bärbart batteri. Han tog med den på campingutflykter och spelade spel i sitt tält när det regnade. Hans installation inkluderade en liten 7-tumsskärm som kördes på samma batteri.
Är det nödvändigt? Uppenbarligen inte, du campar, gå ut. Men de där dagarna när det ösregnar och du ändå sitter fast inne? Jag kan se överklagandet. Han sa att hans barn skulle leka i en timme eller två och sedan bli uttråkad och gå och göra andra saker. Precis tillräckligt med underhållning för att bryta upp stilleståndstiden utan att dominera hela resan.
Hur är det med själva installationsprocessen?
Det är här jag måste vara verklig med dig - första gången installationen är lite irriterande. Inte omöjligt, inte ens så svårt, men definitivt irriterande om man inte är van vid sånt här.
Du måste ladda ner programvara, flasha den till ett SD-kort (vilket innebär att hitta en SD-kortläsare - har du en? Jag gjorde det inte och var tvungen att beställa en från Amazon), ansluta allt, konfigurera kontroller... planera att spendera minst en timme, förmodligen två om det är första gången.
Jag minns mitt första försök redan 2021. Bildfilen jag laddade ner var skadad eller något och det tog mig en evighet att ta reda på varför ingenting fungerade. Äntligen laddade- ner det igen och det gick bra. Men jag slösade bort typ 90 minuter på att felsöka något som inte ens var mitt fel.
Styrkonfigurationen är sin egen speciella typ av frustration. Varje handkontroll verkar kartlägga knappar på olika sätt och du kommer att lägga tid på att få det "precis rätt" för varje emulatorsystem. Min 8bitdo-kontroller fungerade perfekt direkt, men den billiga generiska jag köpte? Det var en och en halv huvudvärk att konfigurera ordentligt.
Men här är de goda nyheterna - när det väl är konfigurerat fungerar det i princip bara. Jag har haft mitt primära Pi-kit igång i över ett år utan att behöva röra några inställningar. Koppla in den, slå på den, spela spel. Den första installationssmärtan är en-gångssak.
När tajmingen faktiskt är viktig
Jag har lagt märke till den här söta platsen för när man ska komma in i dessa kit. Om du köper en precis innan semesterperioden (som oktober/november) går priserna upp eftersom efterfrågan ökar. Alla köper dem tydligen som julklappar.
Jag köpte mitt sista Pi 4-kit i februari och sparade som $20-30 jämfört med prissättningen i december. Ingen stor skillnad men tillräckligt för att köpa ett par extra kontroller eller ett snyggare fodral.
Också - och detta är konstigt men sant - väntetider för leverans kan bli galna under bristperioder. Kommer du ihåg chipbristen 2021-2022? Raspberry Pi-brädor var i princip otillgängliga i månader. Jag hade vänner på väntelistor. Vissa människor betalade scalper-priser på eBay vilket verkade galet för mig för vad som ska vara ett budgetprojekt.
Just nu (sent 2025/början av 2026) verkar tillgängligheten ganska bra, men vem vet vad nästa år för med sig.
Domen bad ingen om
Så när ska du egentligen använda ett Raspberry Pi-spelemulatorkit? När du är bekväm med lite tekniskt installationsarbete, vill spela äldre spel utan att spendera hundratals dollar på original hårdvara och ha ett specifikt användningsfall i åtanke som jag nämnde ovan.
Om du bara tänker "hmm det här verkar coolt" utan ett tydligt syfte? Kanske vänta. Dessa kit är tillräckligt billiga för att det inte är en stor risk, men du vill inte att det ska ligga i en låda oanvänd som 80 % av hobbyprojekten (av erfarenhet här - är mitt garage fullt med saker som jag svor på att jag skulle använda regelbundet).
Det bästa scenariot är när det löser ett verkligt problem du har. Vill du spela din gamla spelsamling? Behöver du billig underhållning för ett specifikt utrymme? Försöker du lära barn om datorer? Då ja, kör på det.
Men köp inte en bara för att någon YouTuber fick den att se cool ut i en 10-minuters video som täckte alla irriterande delar. Det är så du slutar med köparens ånger och en annan teknik som du så småningom kommer att donera eller slänga.
Jag antar att det jag säger är... det beror på. (Se, jag sa att svaret är vettigt!)